Согласно статье 505 Гражданского кодекса Украины коммерческой тайной является информация , которая является секретной в том понимании, что она в целом или в определенной форме и совокупности ее составляющих является неизвестной и не является легкодоступной для лиц, которые обычно имеют дело с видом информации, к которому она принадлежит, в связи с чем она имеет коммерческую ценность и была предметом адекватных существующим обстоятельствам мер по сохранению ее секретности, предпринятых лицом, которое законно контролирует эту информацию.

Таким образом, основными признаками, позволяющими отнести те или иные сведения к  коммерческой тайне, являются:

• информационность (речь идет именно об информации, а не, например, об умениях, опыте, навыках, которые составляют понятие «ноу-хау»);
• конфиденциальность (является неизвестной и не легкодоступной);
• коммерческая ценность (т. е. ее использование предоставляет владельцу определенные преимущества перед конкурентами, такой информацией не владеющими);
• защищенность (лицо, которое законно контролирует эту информацию должно предпринимать адекватные меры по сохранению ее конфиденциальности).

Сведения, не отвечающие хотя бы одному из указанных признаков, коммерческой тайной не являются.

Коммерческую тайну могут составлять сведения технического, организационного, коммерческого, производственного или другого характера. Закон не устанавливает и каких-либо требований к форме существования коммерческой тайны. Это могут быть как сведения сообщенные устно, так и письменно, или выраженные в графической форме и т. п.

Не может быть отнесена к коммерческой тайне информация, которая согласно с ЗУ «Об информации» относится к тайной (государственная тайна) или, напротив, открытой информации. Также не могут составлять коммерческую тайну сведения, которые подлежат обязательной публикации, предоставлению по запросу неограниченного круга лиц, а также сведения, относительно которых в законодательстве содержится прямой запрет на распространение на них режима ограниченного доступа (например, не может быть засекречена информация о состоянии окружающей среды, качестве продуктов питания, предметов быта и т. д.).

Кроме того, Перечень сведений, которые не составляют коммерческую тайну, утвержден Постановлением КМУ от 9 августа 1993 года №611. Согласно постановлению коммерческую тайну не составляют:

• учредительные документы, документы, позволяющие заниматься предпринимательской деятельностью и ее отдельными видами;
• информация по всем установленным формам государственной отчетности;
• данные, необходимые для проверки расчета и оплаты налогов и других обязательных платежей;
• сведения о численности и составе работающих, их заработной плате в целом и по профессиям и должностям, а также наличие свободных мест;
• документы об оплате налогов и сборов
• информация о загрязнении окружающей среды, несоблюдении безопасных условий труда, реализаци продукции, причиняющей вред здоровью, а также другие нарушения законодательства и размеры причиненных при этом убытков;
• документы о платежеспособности;
• сведения об участии должностных лиц предприятия в кооперативах, малых предприятиях, союзах, объединениях и других организациях, которые занимаются предпринимательской деятельностью;
• сведения, подлежащие оглашению согласно законодательства.